Le tapis berbère : une histoire de femmes

Dans un geste éminemment féminin, elles brodent des tapis enchanteurs. Elles tissent leurs rêves, ou rêvent ce qu’elles tissent, grâce à ces fils de laine qui lient l’histoire des communautés berbères depuis des siècles.

A 80 km au sud de Ouarzazate, sur le territoire du grand Taznakht, s'écrit l'histoire d'un peuple libre. Les Berbères, aussi appelés Amazighs, sont les plus anciens habitants du pays, et plus généralement d'Afrique du Nord. Ils ont leur propre langue et leur propre culture, et luttent depuis leur origine incertaine pour préserver leur identité.

Entre les massifs de l’Atlas et de l’Anti-Atlas, où les ressources sont limitées, où la végétation se fait rare, le tapis est une ressource vitale pour ces familles berbères de tradition pastorale. Mais plus qu’une ressource essentielle, le tapis berbère est l’écho de ces territoires qui ont hébergé ces tribus au point de devenir au fil du temps, l’écrin de leur identité, où se mêlent avec une géométrie abstraite et énigmatique, les symboles de la culture amazighe.

Tous les tapis de la région sont des œuvres de la montagne citadelle, le Jebel Sirwa est un massif intermédiaire, situé entre les deux sommets de l'Atlas. Depuis le VIIIe siècle, cette terre de transhumance abrite des communautés berbères dont l'économie repose sur l'activité pastorale. Ses bergers sont connus pour la spécificité de leurs moutons, leur laine, cette matière à la fois unique et universelle, rattache le tapis à l'élevage.

Réputée soyeuse et brillante, la laine du Sirwa est perçue comme un don du ciel, et possède un caractère sacré, elle est l'âme du tapis et renvoie à la mémoire de générations d'éleveurs et de tisserands, qui ont lentement et conjointement développé ce savoir-faire traditionnel.

Ces tapis sont l'expression de l'identité des territoires Ait Ouaouzguit. Ils sont tissés dans les douars, ces anciens villages de tentes, fixes ou mobiles, d'où sont originaires les populations berbères. Les douars sont aujourd'hui rattachés à des communes regroupant les descendants de ces tribus nomades, désormais sédentarisées.

Grâce à ces douars, ces regroupements d’habitations, les nomades ont pu avoir une stabilité, ils ont pu subvenir à leurs besoins en eau, cela leur a permis aussi de cultiver leurs terres, d’avoir accès à l’agriculture pour se nourrir, nourrir leurs enfants et leurs troupeaux. Cet environnement a aussi aidé les gens à se stabiliser au sein de ces douars. L’évolution de leur mode de vie a poussé la plupart d’entre eux à s’installer durablement, notamment pour que leurs enfants puissent avoir accès à l’éducation.

Sur la commune rurale d’Iznaguen, qui regroupe une quinzaine de douars, le tapis berbère est aussi le flambeau de l’art des femmes. Elles mettent tout leur soin lorsqu’elles lavent, peignent et tissent cette laine à l’origine du prestigieux tapis Ouaouzguit. Elles sont les artisanes et les gardiennes de cette tradition ancestrale.

Les femmes berbères fournissent des couvertures, des djellabas, des capes de berger ou encore des chaussures tressées qui servent aux différents moments de la vie quotidienne.